認知症の初期症状には、物忘れ、記憶力の低下、判断力の低下、注意力散漫や人の言葉を理解しづらくなるなどの症状が見られます。
本記事は、初期症状について詳しく解説して、早期発見のためのポイントをお伝えします。認知症の初期症状について知りたい方必見の内容です。
最終更新日： 2026/8/21
認知症の初期症状とは
認知症は個人差が大きいので人によって異なりますが、主に以下のような初期症状があります。
記憶の問題
身近な人や物の名前を思い出せなくなったり、最近の出来事も覚えられなくなります。同じことを何度も尋ねたり、言ったりするようになります。
性格の変化
怒りっぽくなったり、社交的だったのに人付き合いが悪くなるなど性格が変化することがあります。身だしなみに無頓着になるケースも多いです。
言語の障害
その場に応じた適切な言葉が、とっさに出てこないなどの症状が、頻回に現れるようになります。
時間や場所の混乱
日付が分からなくなるケースも珍しくありません。認知症が進行すると、季節も分からなくなります。
物事の見落とし
大事なものをなくしたり、置き忘れることが多くなります。また、調理の手順が分からなくなることもあります。
認知症の初期症状の具体例
物忘れの頻度が増す
認知症の初期症状として記憶障害が有名です。具体的には以下のような症状が多いです。
- 数時間前のことを忘れる
- 同じことを何度も繰り返す
- よく忘れ物や紛失をする
- 人や物の名前を忘れる
予定やスケジュールの忘れ
理解力や判断力が低下して、予定やスケジュールを忘れることが多くなります。具体的には以下のような症状です。
- 仕事の段取りが悪くなって時間がかかる
- 以前できていた仕事が正しくできなくなる
言葉の選択や理解に困難を感じる
会話の中で人や物の名前が出なくなったり、テレビ番組の内容や人の話が理解できなくなったりします。
身の回りの整理整頓ができない
季節や状況に合った服装の選択ができなくなったり、食事中に食べ物をこぼすことが増えたりするケースもあります。
性格が変化する
性格が変化して、活動的だった人が抑うつ状態になったり、幻覚、持ち物を盗まれたという妄想が生じることがあります。
認知症の初期症状と他の病気の区別方法
アルツハイマー型認知症が認知症で最も多い
認知症の原因として、アルツハイマー型認知症、血管性認知症、レビー小体型認知症などがあります。最も多いのはアルツハイマー型認知症です。
うつ病との違い
認知症とよく似た疾患として、うつ病があります。うつ病の初期症状には、不眠、食欲低下、体調不良があります。
認知症でも同じ症状が出ることがありますが、うつ病と比べると認知症では記憶障害が顕著です。
うつ病でも物忘れや集中力低下が起こりますが、そのことで悩みます。一方、認知症は病識に乏しいため、物忘れを否定するケースが多いです。
普通の老化（物忘れ）との見分け方
認知症は、高齢者の物忘れとは異なります。物忘れでは朝食で何を食べたかを忘れますが、認知症では朝食を食べたこと自体を忘れてしまいます。
他の脳疾患との比較
認知症の症状をきたす疾患には、アルツハイマー型認知症、血管性認知症、レビー小体型認知症以外にも、以下のような脳疾患があります。
- 特発性正常圧水頭症
- 慢性硬膜下血腫
- 脳腫瘍
- 大脳皮質基底核変性症
- 進行性核上性麻痺
- クロイツフェルト・ヤコブ病
症状だけでアルツハイマー型認知症と見分けることは難しいので、画像検査などで診断する必要があります。
＜参考＞
認知症の画像所見とは？MRI、CT、PET、SPECTも解説｜遺言能力鑑定
認知症の初期症状の見逃しやすいポイント
自己評価や自己概念の変化に注意
認知症の初期症状は、注意しないと気付かない程度の変化であるケースも珍しくありません。
自分を卑下して気分が落ち込んだり、以前楽しんでいた活動に興味を失って家に籠るなどの兆候があれば、初期症状である可能性があります。
身体的な変化の影響も留意
身だしなみが乱れてきたり、食べ物をこぼす量が増えるなど食事が下手になってきたら、認知症の初期症状である可能性を念頭に置きましょう。
人間関係の変化に敏感になる
認知症の初期症状には、話の流れを追いきれなかったり、人や物の名前を思い出せなくてイライラするケースがあります。
このため人間関係が悪くなってしまい、過度に反応してしまうことも珍しくありません。
日常生活の変化を観察
認知症を発症すると、これまで述べたような変化が日常生活で現れます。これらの変化のサインを見逃さないようにしたいものです。
医療機関受診の重要性
診断技術の進歩で、初期の認知症でも診断が可能になりました。認知症かもしれないと思ったら、迷わず医療機関を受診することが重要です。
認知症の種類によっては、薬や手術で進行を遅らせたり、症状を改善したりすることができます。
早期発見・早期治療は、認知症の進行を遅らせ、患者さんの生活の質を向上させる効果があります。また、家族の負担軽減にもつながります。
認知症の初期症状の改善・予防方法
認知リハビリテーションの実施
認知リハビリテーションでは、計算ドリルやパズルに取り組むことや、音楽やガーデニング、創作活動などのレクリエーションも推奨されます。
適度な運動や食生活の改善
認知症を発症するリスクとして、糖尿病、高血圧、高脂血症などの生活習慣病があります。
適度な運動やバランスのとれた食生活で糖尿病や高血圧を予防することで、認知症を発症するリスクを低下できます。
社会的なつながりの維持
人と会話したり、趣味の活動を通じて社会との接点を保つことは、認知症の改善・予防方法として有効と言われています。
定期的な健康チェックの受診
認知症を発症させやすい糖尿病や高血圧を治療することは、認知症の改善・予防方法として有効です。
早期の診断と治療の重要性
ここまで説明してきたように、認知症では早期の診断と治療が重要です。認知症かもしれないと思ったら、迷わずに医療機関を受診しましょう。
認知症と診断されて相続対策で困ったら
もし、認知症と診断されると、相続対策で困るケースが多いです。深く考えずに資産移転すると、相続争いが発生するかもしれません。
そのような時は、医学的に親の遺言能力が充分にあったのかを鑑定できる遺言能力鑑定が有用です。遺言能力鑑定は以下を参考にしてください。
認知症の初期症状でよくある質問
認知症の初期症状にはどのようなものがありますか？
もの忘れが目立つ、同じ話や質問を繰り返す、日付や曜日がわからなくなる、といった記憶や見当識に関する変化が代表的です。
あわせて意欲の低下や興味関心の減退が見られることもあり、周囲が気づく最初のサインになりやすい傾向があります。
もの忘れと認知症初期の記憶障害はどう違いますか？
加齢によるもの忘れは体験の一部を忘れる程度で、ヒントがあれば思い出せることが多いです。
一方、認知症初期では体験そのものを忘れてしまい、ヒントがあっても思い出せない点が特徴とされています。
日常生活ではどのような変化として現れますか？
料理の手順を間違える、家電の操作に戸惑う、買い物で同じ物を重複して購入する、といった形で現れることがあります。
これまで問題なくできていた作業に時間がかかったり、途中でわからなくなったりする点が目安になります。
性格や感情面にはどのような変化が見られますか？
意欲の低下、不安感の増加、些細なことで怒りやすくなる、興味関心が薄れるといった変化が見られることがあります。
本人は自覚していないことも多く、家族から見て「以前と様子が違う」と感じられる場合があります。
家族が最初に気づきやすいサインは何ですか？
同じ話や質問を何度も繰り返す、約束や予定を忘れる、置き忘れやしまい忘れが増える、といった行動の変化が挙げられます。
本人よりも周囲が先に気づくことが多いため、日常の様子を継続的に見守ることが大切です。
うつ病の初期症状と間違えやすいのはなぜですか？
意欲低下や興味関心の減退、集中力の低下など、うつ病と共通する症状が見られるためです。
原因を自己判断で決めつけず、記憶障害や見当識の変化が伴っているかどうかを含め、医療機関で鑑別してもらうことが望まれます。
初期症状はどのくらいの期間で進行しますか？
原因となる疾患の種類によって進行速度は異なり、緩やかに数年かけて進む場合もあれば、比較的短期間で変化が目立つ場合もあります。
認知症では個人差が大きいため、経過を一律に予測することは難しいとされています。
初期症状の段階で受診する意味はありますか？
早期に受診することで、治療可能な原因の有無を確認したり、進行を遅らせる対応を検討したりできる場合があります。
また、生活面での工夫や支援体制を早めに整えられる点も、早期受診のメリットとして挙げられます。
何科を受診すればよいですか？
もの忘れ外来のほか、神経内科、精神科、老年科などが主な受診先です。地域包括支援センターへの相談も選択肢です。
かかりつけ医がいる場合はまず相談し、必要に応じて専門の医療機関を紹介してもらう方法もあります。
受診時にはどのような準備をしておくとよいですか？
気になる症状の具体例、始まった時期、頻度などをメモしておくと、診察がスムーズに進みやすくなります。
可能であれば、本人だけでなく日常の様子をよく知る家族が同席し、変化の経過を伝えられるようにしておくことも有用です。
初期症状の段階で本人が受診を嫌がる場合はどうすればよいですか？
認知症の検査という伝え方を避け、「もの忘れ外来で一度相談してみよう」など、負担の少ない表現で誘う工夫が用いられることがあります。
かかりつけ医からの勧めという形をとると、本人の抵抗が和らぐ場合もあります。
初期症状に気づいた後、診断以外に何を確認しておくべきですか？
今後の生活や財産管理に関わる場面を見据え、判断能力や意思疎通の状況を記録しておくことが役立つ場合があります。
必要に応じて、医療記録や診察内容を専門家と共有できるよう整理しておくことも一つの備えになります。
まとめ
認知症の初期症状は、物忘れ、記憶力の低下、判断力の低下、注意力散漫や人の言葉を理解しづらくなるなどで、具体例には以下のとおりです。
- 物忘れの頻度が増す
- 予定やスケジュールの忘れ
- 言葉の選択や理解に困難を感じる
- 身の回りの整理整頓ができない
- 性格が変化する
認知症の初期症状を見逃さないためには、記憶障害以外にも、性格の変化、人間関係の変化、日常生活の変化にも注意する必要があります。
認知症が進行して相続争いになってしまったら、遺言能力の有無を客観的に主張するうえで、遺言能力鑑定が有効な手段となり得ます。
遺言能力の有無に関する争いで、お困りの事案があれば、お問合せフォームからご連絡下さい。
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